Focus sull'Epifania ortodossa in Etiopia
Luogo sacro della cristianità, l'Etiopia attira migliaia di pellegrini provenienti da tutto il mondo. Con una importante comunità ortodossa, il paese celebra l'Epifania come in nessun altro luogo.
Luogo sacro della cristianità, l'Etiopia attira migliaia di pellegrini provenienti da tutto il mondo. Con una importante comunità ortodossa, il paese celebra l'Epifania come in nessun altro luogo. Chiamato Timkat, la celebrazione si tiene ogni anno, il 19 (o il 20) gennaio con impressionanti processioni. Ti raccontiamo di più su questa festa religiosa da non perdere assolutamente se sei in viaggio in Etiopia in quel periodo…
Il Timkat, il più grande festival religioso del paese
Il Timkat, chiamato anche Timqet, è la celebrazione ortodossa in Etiopia. È il più grande festival religioso del paese e del Corno d'Africa ed è uno dei momenti più importanti dell'anno per gran parte degli etiopi. Si tiene ogni anno il 19 gennaio (o il 20 gennaio negli anni bisestili) secondo il calendario Giuliano e si manifesta in tutto il paese. Dal dicembre 2019, il Timkat è iscritto nella lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell'umanità.
Per tre giorni e tre notti, migliaia di fedeli si riuniscono per celebrare sia il battesimo di Gesù nel Giordano che l'Epifania. Accompagnati da orchestre, cantano, pregano, danzano ed eseguono una serie di rituali religiosi e pagani. Le processioni del Timkat si concentrano sulla manifestazione delle repliche dell'Arca dell'Alleanza.
La celebrazione del Timkat e l'Arca dell'Alleanza
L'Arca dell'Alleanza è rappresentata dai Tabots che il clero ortodosso etiope porta sulle spalle durante le parate prima di portarli, secondo la tradizione, verso il corso d'acqua più vicino. È l'unico momento dell'anno in cui si ha la possibilità di vederli, sebbene siano avvolti in tessuti! Il scrigno di legno originale conterrebbe le tavole della Legge date a Mosè sul Monte Sinai (conosciute come i Dieci Comandamenti). L'Arca suscita molti dibattiti e discussioni. Ma secondo la Chiesa ortodossa etiope, sarebbe stata portata da Menelik I, figlio di Salomone e della regina di Saba. Attualmente riposerebbe ad Aksoum sotto la protezione di un custode.
Una volta giunti al corso d'acqua, i Tabots sono collocati sotto una tenda per una veglia notturna durante la quale il corpo religioso prega e intona salmi. All'alba, gli officianti benedicono le acque permettendo al patriarca di immergere una croce nell'acqua per simboleggiare il battesimo di Cristo. I fedeli riuniti non vedono l'ora di una cosa: ricevere questa acqua benedetta per rinnovare i propri voti battesimali. Un'ultima processione ricca di colori conclude la festa e i tabots ritornano segretamente nei loro posti nelle chiese…
Dove andare in Etiopia per il Timkat?
Se le cerimonie più spettacolari si svolgono ad Aksoum, il centro della cristianità, è presso i bagni di Fasiladas (o Fasilidès) - antico luogo di villeggiatura dei re etiopi - che si svolge la famosa benedizione delle acque da parte del patriarca. Costruiti nel XVII secolo, i bagni si trovano a nord-ovest della città di Gondar in Etiopia. La festa è particolarmente vivace anche ad Addis Ababa o a Lalibela dove avrai l'occasione di ammirare dodici chiese scavate, tagliate e scolpite nel tufo vulcanico.
Domande frequenti
Il Timkat (o Timqet) è la celebrazione dell'Epifania ortodossa in Etiopia. È il più grande festival religioso del paese e del Corno d'Africa, che commemora il battesimo di Gesù nel Giordano. Iscritto al patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO dal dicembre 2019, si svolge su 3 giorni e 3 notti intorno al 19 gennaio ogni anno.
Il Timkat si tiene ogni anno il 19 gennaio secondo il calendario Giuliano, o il 20 gennaio negli anni bisestili. Le festività durano 3 giorni e 3 notti, con processioni, veglie notturne e la benedizione delle acque all'alba.
Le celebrazioni più spettacolari si svolgono ad Aksoum, culla del cristianesimo etiope. La benedizione delle acque da parte del patriarca si svolge presso i celebri bagni di Fasiladas a Gondar. Lalibela, con le sue 12 chiese scavate nella roccia, e Addis Ababa offrono anch'esse cerimonie notevoli.
Le processioni del Timkat sono organizzate attorno ai Tabots, repliche dell'Arca dell'Alleanza portate dal clero ortodosso etiope. Secondo la tradizione etiope, l'Arca originale sarebbe stata portata da Menelik I, figlio di Salomone e della regina di Saba, e attualmente ripozerebbe ad Aksoum.
È consigliabile prenotare i vostri alloggi diversi mesi in anticipo, poiché città come Gondar e Lalibela sono molto frequentate durante il Timkat. Prevedete abbigliamento coperto per rispetto dei costumi religiosi, e informatevi sugli orari delle processioni per non perdere nulla dei 3 giorni di festivities.
