Senza tempo, enigmatica e selvaggia, l'Éthiopie colpisce l'immaginazione dei viaggiatori di ogni epoca. Se c'è un luogo dove il trekking acquista tutto il suo significato, è la terra natale di Lucy. Dai monti Simien alla città di Gondar, dalle isole monasteri del lago Tana all'affascinante raccolta di chiese e gallerie sotterranee di Lalibela, passando per la valle del Grand Rift… Fedele alla sua tradizione, l'Éthiopie offre ecoturismo, piaceri del trekking e incontri culturali.

Nel nord dell'Éthiopie

Dichiarati parco nazionale nel 1959, i monti Simien sono storicamente associati ai viaggi e all'avventura. Questo massiccio montuoso, dove si alternano scogliere, prati alpini, lande e gole accidentate, rivela « uno dei paesaggi più spettacolari del mondo », secondo le parole dell'Unesco. Arrivando al Ras Dashen, il punto più alto dell'Éthiopie, gli scalatori si sentiranno come i padroni dell'universo. Gli esperti di biologia saranno entusiasti di riconoscere il babbuino Gelada, l'avvoltoio barbicato e il capricorno abissino, che non si trovano da nessun'altra parte.

A pochi chilometri dal parco dei monti Simien, Gondar, l'ex capitale del regno d'Abissinia, non manca di fascino. Quando Fasiledas prese il controllo del regno, fece costruire castelli, capolavori di architettura e difesa militare, per proteggersi dagli invasori ottomani. Scopri il palazzo di Fasilidas, i bagni reali, così come la chiesa Selassié, l'edificio cristiano più bello dell'Éthiopie con il suo soffitto coperto di volti di angeli sorridenti.

Vicino a Bahir Dar, le cascate di Tiss Abay, conosciute anche come cascate del Nilo Azzurro, sono una meta popolare per il trekking. Il percorso per raggiungerle passa da un ponte portoghese del XVII secolo e scende in una valle fertile coperta di piantagioni di cereali e caffè. Alta 45 metri e larga 400 metri, la cascata del Nilo Azzurro forma una cortina d'acqua scintillante dove si dilettano scimmie e uccelli. Tornati al villaggio, potrete visitare una fattoria di caffè.

Per un trekking indimenticabile nel nord dell'Éthiopie, non perdete il lago Tana. Con una superficie di 3 630 km², è il più grande lago dell'Éthiopie. La gita in barca vi piacerà; le tankwas sono imbarcazioni leggere costruite con papiro gigante. Pesca, osservazione degli uccelli, trekking a piedi nelle isole monasteri… Le scelte sono molte!

A sud del lago Tana, la città verdeggiante di Gojam, capoluogo della regione dell'Amhara, è indubbiamente un paradiso per gli escursionisti. È famosa per la produzione del teff. Una passeggiata tranquilla fino ai villaggi è interessante per imparare come il teff si coltiva, si raccoglie o si cucina in Éthiopie. I più sportivi si avventureranno nelle foreste d'altitude e salliranno il monte Choke, uno dei più alti picchi del Gojam che raggiunge i 4 100 m.

Lalibela, la Gerusalemme nera, è una tappa imprescindibile dei circuiti di trekking in Éthiopie. Con le sue antiche chiese scavate nella roccia rossa e la successione di gallerie sotterranee, questo sito sacro merita una visita. L'accesso a Lalibela richiede un percorso impegnativo in montagna dove salite e discese si alternano in un rilievo profondamente frastagliato. Arroccato a più di 2 600 m, il piccolo borgo devoto presenta chiese di forma cilindrica, i cui soli nomi invitano all'umiltà e al raccoglimento: « la casa di Maria », « la casa del Salvatore del Mondo », « la casa delle Vergini », o, più a sud, « la casa di Gabriele-Raffaele »… Per costruire questi templi, blocchi di roccia sono stati scavati, poi finemente scolpiti per formare porte, aperture e colonne… Il sito testimonia l'importanza del patrimonio medievale trasmesso dal cristianesimo etiope.

Infine, il trekking nel nord dell'Éthiopie è incompleto senza includere il villaggio utopico di Awra Amba, una comunità nota per la sua visione di sviluppo egualitario ed equo indipendentemente dalle differenze religiose. Nel programma: passeggiate nelle piantagioni di tef, visita della scuola, dei centri di tessitura o delle abitazioni.

Addis Abeba, una capitale in pieno sviluppo

Dedicati mezza giornata per fare il giro della capitale etiope. Metropoli industriale e commerciale, Addis Abeba è anche la città più alta dell'Africa. Un trekking nelle montagne Entoto si impone se vuoi stare a contatto con la natura e respirare aria fresca. Una vista impareggiabile su tutta la città ricompenserà gli scalatori una volta raggiunto il suo vertice di 3 000 m.

Addis Abeba vanta tre monumenti degni di nota: il palazzo di Menelik II, l'edificio più antico della capitale, che custodisce i resti dei membri della famiglia reale; il Museo Nazionale in cui scoprire il fossile del celebre Lucy, e la Cattedrale della Santissima Trinità la cui splendente facciata barocca suscita ammirazione. Non partire senza aver visitato il bazar all'aperto di Merkato, dove si vende tutto a prezzi accessibili a tutti i portafogli.

Nel sud dell'Éthiopie

Il trekking nel Grand Sud etiope apre la porta a un altro mondo. Le auto cedono il passo agli animali, i pantaloni ai gonnellini, e i telefoni alle lance. Attraversando la valle del Grand Rift, i turisti saranno affascinati da uno spettacolo geologico imponente: faglie, canyon accidentati, gole, accumuli di rocce…

Nel corso del trekking, una diversità di gruppi tribali si nasconde dietro i borghi montani, rivendicando il diritto di mantenere uno stile di vita semplice e in armonia con la natura. Durante il vostro trekking, incontrerete i Konso, noti per le loro piantagioni a terrazza, i popoli Dorzé, ex guerrieri indomiti che si sono riconvertiti alla vita contadina, così come i Mursi, le cui donne con disco labiale hanno fatto parlare di sé ai quattro angoli del mondo.

Grazie ai vostri incontri tribali, il turismo verde sarà inseparabile dall'avventura dato il gran numero di parchi nazionali nel sud dell'Éthiopie. Dal parco di Amora Gebel e dai laghi Abiata e Shalla – habitat privilegiato dei fenicotteri rosa – al parco nazionale di Mago – dove gli ungulati, come elefanti e giraffe, sono i protagonisti, vivendo accanto a coccodrilli, pesci e 150 specie di uccelli – i santuari della fauna selvatica dell'Éthiopie sono autorità riconosciute nel campo del trekking e della randonnée.