L'Etiopia ospita nove parchi nazionali, veri e propri santuari per numerose specie animali e vegetali. Creati inizialmente per preservare e proteggere gli ecosistemi fragili dallo sfruttamento e dal bracconaggio, questi parchi sono oggi l'occasione per scoprire la natura selvaggia etiope e la ricchezza della sua fauna endemica. 

In questo articolo ti sveliamo i più bei parchi naturali da scoprire in Etiopia. 

Il parco nazionale del Simien

Il parco nazionale del Simien potrebbe da solo giustificare il motivo di un viaggio in Etiopia! Considerato uno dei più bei parchi del paese, è anche riconosciuto dall'Unesco come uno dei paesaggi più spettacolari al mondo. 

Questo vasto altopiano, arroccato a più di 3000 metri di altitudine, è composto da vallate, maestosi canyon, picchi frastagliati e precipizi scoscesi che possono raggiungere fino a 1500 metri di profondità. Lo scenario naturale è semplicemente spettacolare, offrendo al viaggiatore paesaggi di grande bellezza selvaggia. È anche su queste terre che troverai il Ras Dashen, la vetta più alta dell'Etiopia che raggiunge 4543 metri di altitudine. 

Classificato Patrimonio Mondiale dell'Unesco dal 1978, il parco nazionale del Simien ospita numerose specie selvatiche tra cui mammiferi endemici come lo stambecco walia, il babbuino gelada, lo sciacallo del Simien e il lupo etiope. 

Il parco nazionale di Mago

Nel sud dell'Etiopia, il parco nazionale di Mago copre una superficie di circa 2200 km². Confinante con il fiume Omo, il parco è costituito da pianure, savane, deserti e vallate verdeggianti. È il rifugio di numerosi mammiferi e specie di uccelli. Elefanti, leopardi, giraffe, bufali, ippopotami e coccodrilli convivono su queste vaste terre isolate. 

Partire per un'escursione nel cuore del parco di Mago è quindi l'occasione per scoprire gli animali più emblematici dell'Africa, ma anche per incontrare le popolazioni indigene locali. Potrai in particolare incontrare i Mursi, una delle etnie africane più affascinanti, dove le donne, soprannominate le donne-piatto, portano ancora oggi ornamenti labiali sul labbro inferiore. 

Il parco nazionale dell'Omo

Di fronte al parco nazionale di Mago, confinante con le frontiere del Kenya e del Sud Sudan, si trova il parco nazionale dell'Omo. Nonostante il suo isolamento, è tra le attrazioni più popolari dell'Etiopia. 

Situato sulle sponde del fiume Omo che scorre per circa 350 chilometri fino al lago Turkana, il parco dell'Omo fu creato inizialmente per proteggere specie animali selvatiche come elefanti e giraffe. Dotato di immense pianure di savana coperte di acacie, è un santuario per numerosi mammiferi come il bufalo, la zebra di Damara, il grande kudù ma anche orici, leoni e ghepardi. È quindi un luogo privilegiato per l'osservazione della fauna selvatica del continente africano, il tutto in una natura generosa e totalmente preservata. 

Il parco nazionale di Abijatta-Shalla

Il parco nazionale di Abijatta-Shalla, situato nella regione dell'Oromia a 200 chilometri a sud di Addis Abeba, è tra i più bei parchi naturali etiopi. 

È in particolare rinomato per ospitare due laghi, quello di Abijatta e quello di Shalla, il più profondo dell'Etiopia, entrambi separati da tre chilometri di terre selvagge ondulate. 

Dotato di una grande diversità di avifauna, il parco di Abijatta-Shalla è il luogo privilegiato per l'osservazione degli uccelli. Tra le 300 specie che vivono nel parco si trovano struzzi, fenicotteri rosa e il Grande Pellicano Bianco. 

Gli amanti dell'ornitologia non manderanno di visitare il piccolo museo situato nella sede del parco che abbonda di documentazioni e immagini sugli uccelli che vivono nel cuore della riserva. 

Il parco è apprezzato anche per le sue sorgenti di acque calde, un'attrazione molto popolare che attrae numerosi viaggiatori che vengono a rigenerarsi in questi luoghi durante il loro viaggio. 

Il parco nazionale delle montagne del Balé

Nel sud-est del paese si trovano le montagne del Balé, la seconda più alta catena montuosa etiope. Creato nel 1970, il parco nazionale del Balé è ancora oggi lontano dai circuiti turistici classici, garanzia di un'escursione in una natura bruta preservata. 

Le montagne del Balé sono antichi vulcani e i paesaggi del parco sono spesso accidentati. Situato a 4000 metri di altitudine, l'altopiano di Sanetti e il monte Tullo sono tra i luoghi più emblematici del parco, una terra propizia alla pratica dell'escursionismo nel cuore di paesaggi mozzafiato. 

Il parco delle montagne del Balé piacerà a ogni viaggiatore desideroso di uscire dai sentieri battuti etiopi. Rifugio di numerose specie di uccelli endemici, è anche un vero paradiso per gli amanti dell'ornitologia. 

Questo territorio naturale selvaggio dell'Etiopia ospita anche numerosi mammiferi selvatici, come leoni e leopardi, osservabili addentrandosi nelle zone più remote della riserva.