Fondata dall'imperatore Hailé Sélassié sulla sponda orientale del lago Awasa, a 285 km da Addis Abeba, Awasa è una piccola città dinamica che si sviluppa piuttosto bene. Tappa obbligatoria durante un circuito in Etiopia, vi si fa sosta per scoprire il celebre lago Awasa.

La storia di Awasa

Awasa è stata fondata intorno al 1959 dall'imperatore Hailé Sélassié. Egli concesse ai suoi 9.000 soldati in pensione diversi terreni presso il lago omonimo, e offrì 40 ettari di terre coltivabili per ogni famiglia di meno di cinque persone. Questa iniziativa permise la nascita di Awasa, che fu amministrata da Ras Mengesha Sayoum.

La città si sviluppò rapidamente con la creazione di strade, hotel e la costruzione di un collegio agricolo. Fu divisa in diversi settori: il quartiere residenziale e le aziende agricole occupavano una superficie di 3.000 ettari, mentre le zone amministrative si concentravano in un'area di 500 ettari.

Awasa prosperò enormemente tra il 1969 e il 1974, quando i giapponesi vi installarono una fabbrica tessile, gli italiani una fabbrica di legname e i francesi una fabbrica di trasformazione vegetale produttrice di semole per birrifici, farina di glucosio e germi oleosi. L'agricoltura rimase tra le principali attività della popolazione. Da parte sua, il lago attirava sempre più villeggianti, con le sue spiagge sabbiose, contribuendo così alla crescita del turismo nella regione.

Durante il regime del Derg, le terre furono redistribuite e tutti i progetti stranieri interrotti. Gli abitanti ripresero a lavorare la terra. Fu istituita un'importante fattoria collettiva, che stimolò massici flussi di contadini. Altre fabbriche facenti parte dei progetti governativi furono aperte, come la Awasa Textiles e la Tabor Ceramic.

Scoperta della città

Awasa è una città autentica e vivace, specchio della modernità che l'Etiopia desidera promuovere. Alberi dal fogliame verde bordano i viali, costellati di una serie di negozi e saloni da tè. Le sponde del lago Awasa si prestano perfettamente a un picnic o a un momento di rigenerazione al tramonto. È purtroppo sconsigliato fare il bagno a causa della bilharzia. Invece, concedetevi una passeggiata in barca per impregnavi dell'atmosfera tranquilla dei luoghi. Il lago vi permette inoltre di osservare gli ippopotami e gli uccelli, in particolare i martin pescatori che si dissetano in una baia paludosa. Prevedete circa tre ore per godervi pienamente la vostra escursione in questo scrigno di natura.

Calcolate circa 5 ore per raggiungere la città di Awasa da Addis Abeba. Gli autobus partono dalla piazza Meskel, ogni giorno intorno alle 13. Pensate a prenotare il vostro posto con un giorno di anticipo.

La città non è troppo grande, pertanto potete passeggiare a piedi per goderne il fascino. Risciò e moto blu sono a vostra disposizione, se non avete voglia di fare qualche passo.

Cosa vedere e cosa fare?

• Fare un giro in bicicletta intorno al lago
• Ammirare gli ippopotami nelle insenature paludose
• Fare shopping in città
• Organizzare un picnic sulle sponde del lago
• Godersi una gita in barca, ecc.