Awra Amba è un villaggio dell'Éthiopie noto per la sua organizzazione sociale singolare: uguaglianza rigorosa tra uomini e donne, proprietà cooperativa, rifiuto delle religioni istituzionali e funzionamento tramite comitati eletti. Situato nella regione dell'Amhara, a circa 74 km a est di Bahir Dar, accoglie dal mezzo degli anni 2000 ricercatori e viaggiatori venuti a osservare uno stile di vita concepito in rottura con le norme etiopi tradizionali.

Perché visitare Awra Amba

Awra Amba interessa per tre ragioni concrete. Innanzitutto, la sua storia: una comunità fondata nel 1972 da un contadino analfabeta che ha voluto, nonostante le persecuzioni, applicare un progetto egualitario. Poi, la sua economia cooperativa visibile sul posto, con laboratori di tessitura, mulino, negozi e redistribuzione dei profitti. Infine, l'accoglienza dei visitatori, strutturata e pedagogica: gli abitanti spiegano essi stessi il loro funzionamento, il che rende la visita più dialogata che contemplativa.

La frequentazione rimane moderata e il villaggio vive della sua attività agricola e artigianale, non del turismo. Vi si viene dunque per comprendere, non per spuntare un sito monumentale.

Una storia di rottura

Il fondatore, Zumra Nuru Mohammad, è figlio di contadino e analfabeta. Da bambino, si oppone a diverse pratiche del suo entourage: l'ineguaglianza tra uomini e donne, i maltrattamenti infligti alle persone anziane, lo sfruttamento nel lavoro e le punizioni severe contro i bambini. La sua famiglia, imbarazzata dalle sue domande, finisce per cacciarlo di casa. A 13 anni, percorre per cinque anni i villaggi circostanti, vivendo modestamente e cercando persone disposte a condividere le sue idee.

Nel 1972, convince una decina di famiglie, tutte analfabete, di insediarsi con lui su un terreno di circa 50 ettari ad Awra Amba. La convivenza con i villaggi conservatori vicini si deteriora rapidamente. Tra il 1989 e il 1993, la comunità è perseguitata e costretta a fuggire, perdendo l'essenziale delle sue terre. Una volta tornati, i suoi membri recuperano solo 17,5 ettari su 50 iniziali, e solamente una ventina di persone ritornano. Il villaggio si ricostruisce lentamente e conta circa 400-500 abitanti al censimento del 2010; il numero attuale è probabilmente superiore, ma varia secondo le fonti.

L'esperienza rimane confidenziale fino al 2006, quando un'intervista di Zumra Nuru alla televisione nazionale etiope attira l'attenzione. Le visite di responsabili politici, ONG e ricercatori si moltiplicano successivamente; nel 2009, circa 6.000 visitatori etiopi e stranieri si recano sul posto, cifra che segna l'inizio di una frequentazione regolare.

Quello che si vede sul posto

I principi fondatori

La visita inizia quasi sempre con una guida membro del villaggio, che presenta i cinque principi della comunità:

• uguaglianza tra i sessi, nei compiti domestici come nelle decisioni economiche;
• rispetto e protezione dei diritti dei bambini;
• reciproco aiuto verso le persone anziane e i malati che non possono più lavorare;
• condanna del furto, della menzogna e delle dispute;
• fratellanza universale, senza distinzione di origine o di credo.

S'aggiungono regole di vita rigorose: divieto di khat, sigarette e alcol, proscrizione delle relazioni al di fuori del matrimonio e dell'adulterio, rifiuto del matrimonio forzato, possibilità di divorzio in caso di disaccordo. Gli abitanti credono in un Dio creatore unico, senza nome né rito; Zumra Nuru afferma che non c'è né paradiso né vita dopo la morte, e che il bene deve costruirsi qui.

Il laboratorio di tessitura e la cooperativa

Il laboratorio ospita una ventina di telai, utilizzati indistintamente da uomini e donne — un punto notevole in un paese dove la tessitura rimane molto caratterizzata dal genere. Vi si producono sciarpe, coperte e abiti, venduti sul posto. La cooperativa comprende anche un mulino equipaggiato con sei mulini elettrici al servizio dei contadini dei dintorni, tre negozi e un piccolo camion per il trasporto. Undici comitati eletti ogni tre anni gestiscono i diversi settori (risoluzione dei conflitti, sostegno agli anziani, distribuzione del lavoro), sotto la supervisione di un comitato di sviluppo di quindici membri.

La biblioteca e la scuola

La biblioteca comunitaria è aperta tanto agli adulti quanto ai bambini. Propone opere di agricoltura, filosofia o letteratura per l'infanzia, e simboleggia l'importanza accordata all'educazione, eredità diretta dell'analfabetismo del fondatore. La scuola accoglie talvolta adulti venuti a imparare a leggere insieme ai bambini. È uno dei luoghi più eloquenti per comprendere la trasmissione dei valori del villaggio.

I campi e l'allevamento

L'agricoltura occupa un posto secondario a causa del terreno limitato. Si coltiva soprattutto teff (cereale di base etiope), sorgo e mais; alcune mucche sono allevate per il latte.

Visita pratica

La visita si effettua obbligatoriamente con una guida del villaggio, nel quadro di un percorso organizzato dalla comunità. Contate 1h30 a 3h secondo il vostro interesse e gli scambi. Una partecipazione è richiesta all'ingresso e riversata alla cooperativa; prevedete contante in birr, non c'è pagamento con carta. Acquistate se possibile un articolo al laboratorio di tessitura: è la principale fonte di redditi diretti degli artigiani.

Abbigliamento corretto consigliato, come ovunque nell'Éthiopie rurale. Fotografare gli abitanti si fa sempre dopo accordo. Alcune parole di amarico sono apprezzate; l'inglese è parlato dalle guide designate.

Quando andarvi

La stagione secca, da ottobre a maggio, è la più favorevole: strade praticabili e giornate serene. La stagione delle piogge, da giugno a settembre, trasforma alcuni sentieri in fango, il che complica l'accesso da Dangla. Se viaggiate in questo periodo, una vettura 4x4 è fortemente consigliata. I mesi di ottobre e novembre sono particolarmente piacevoli, subito dopo le piogge, quando i paesaggi dell'Amhara sono verdeggianti.

Come arrivarvi

In trasporto collettivo

Le porte d'ingresso sono Bahir Dar e Gondar, entrambe servite da voli da Addis Abeba. Da Bahir Dar, prendete un minibus o un taxi collettivo fino a Worera (circa 1h30), poi proseguite verso Dangla, e infine un ultimo trasporto fino ad Awra Amba (circa 45 minuti). Da Gondar, prendete un autobus in direzione Bahir Dar, scendete a Dangla, poi continuate con un veicolo locale.

In veicolo privato

Il noleggio di un veicolo con autista da Bahir Dar offre più comfort e permette di combinare Awra Amba con altre tappe nella stessa giornata. La tariffa è più elevata rispetto al trasporto pubblico ma rimane ragionevole rapportata alla flessibilità guadagnata. In stagione delle piogge, esigete una vettura 4x4.

Con un'agenzia

Diverse agenzie etiopi integrano Awra Amba in circuiti intorno a Bahir Dar e al lago Tana. È l'opzione più semplice se desiderate una guida di lingua italiana e una logistica preparata.

Da combinare nella regione

Awra Amba si presta bene a un'escursione di una giornata da Bahir Dar, città situata sul lago Tana e nota per i suoi monasteri insulari e le cascate del Nilo Blu. Più a nord, Gondar e i suoi palazzi imperiali, così come la chiesa Debre Birhan Selassie e i suoi affreschi, completano un itinerario sul circuito storico del nord. Per chi spinge più lontano verso il Tigré, la chiesa Abreha Atsbeha è tra i santuari rupestri notevoli. All'opposto del paese, nella valle dell'Omo, i villaggi degli Dorze e dei Dassenech offrono un'altra prospettiva dell'Éthiopie comunitaria.

Domande frequenti

Includere Awra Amba nel vostro viaggio

Awra Amba s'integra naturalmente in un circuito nord-etiope intorno a Bahir Dar, al lago Tana e a Gondar. Per costruire un itinerario combinando questa visita comunitaria con i siti storici e i paesaggi del paese, consultate i nostri suggerimenti di viaggio in Éthiopie.